Por que choramos ao cortar uma cebola?

Qual a relação entre a química e as lágrimas que surgem quando cortamos cebolas? A química está envolvida desde o cheiro até a reação que provoca em nossos globos oculares, a cebola possui várias substâncias químicas que estimulam nosso olfato, paladar e infelizmente nossos olhos.

Quando descascamos ou cortamos cebola, ocorre uma grande destruição de células que liberam uma enzima chamada alinase, a qual provoca a transformação de sulfóxidos em ácidos voláteis. Terminações nervosas no nariz se comunicam instantaneamente com as glândulas lacrimais, provocando grande quantidade de lágrimas. Essas, por sua vez, possuem uma substância de proteção chamada lisosina, que retira dos olhos a substância lacrimejante liberada pela cebola.
Colocar a cebola na geladeira diminui a ação da enzima e, por isso, pode ser uma forma de reduzir a liberação das substâncias que causam lacrimejamento.